"Min hund vill inte leka"

Nu är det säkert några som tänker "men är det så viktigt att leka med hunden då?". Inte nödvändigtvis. Det beror helt på ägarens önskningar och ambitioner med hunden. Lek kan vara en mycket effektiv förstärkare ("belöning"), och för de flesta som planerar att konkurrera i en hundspor etc., så kommer det att vara användbart att kunna använda lek som belöning.

Man behöver ändå inte ha stora ambitioner för att ha nytta och glädje av att leka med sin hund! Den viktigaste anledningen till att jag tycker man bör leka med sin hund (bortsett från att det är väldigt roligt då), är att det stärker relationen mellan hund och ägare (hundförare). Om du är riktigt lycklig, så kan lek kunna hjälpa dig att få bättre kontakt med hunden i situationer där ni tidigare inte har haft så god kontakt (t.ex. ute på promenad), helt enkelt för att hunden får större lust att vara tillsammans med dig!

Är du fortfarande inte övertygad? Flera studier har också upptäckt att lek mellan hund och människa kan minska stress hos hundar (se t.ex. Horváth m.fl. 2008 och Shiverdecker m.fl. 2013). Jag tror det samma gäller för människor (det gör det i varje fall för mig!). Lek kan också vara ett fint sätt att aktivera hunden på. Det ersätter naturligtvis inte behovet för promenader och mental stimulering, men det är ett fint tillägg till hundens dagliga aktivering. Till sist så måste jag nämna att att leka med hunden är en mycket bra ursäkt för att få lov att uppföra sig skickligt barnslig inför andra…

Det kan finnas flera anledningar till att hundägare inte lyckas leka med sin hund. Ibland beror det på att hundägaren inte helt har knäckt koden för hur hunden gillar att leka, och då kan några små justeringar i sättet ägaren leker med hunden på vara det som krävs för att det ska lösa sig. Andra gånger kan det hjälpa att byta till en annan typ av leksak. Vissa hundar leker fint hemma, men har svårt att leka i andra miljöer, som t.ex. utomhus, på hundklubben eller på kurs. I sådana fall kan det vara att det finns saker i miljön som upplevs som mer spännande än att leka, men det kan också vara ett tecken på att hunden är (för) stressad för att kunna leka i just den situationen.

Jag har träffat några få hundar som har varit mycket svåra att få att leka, men jag har ännu inte träffat några som överhuvet inte vill leka efter lite ansträngning från ägarens sida (jag säger inte att dessa hundar inte finns alltså, men jag väntar fortfarande på att träffa några själv). Lek är nämligen beteende, och det kan därför läras/tränas – som det mesta annat! Genom att träna på att leka, så kommer både vi och hunden att bli bättre på det (förutsatt att vi gör det rätt, naturligtvis). Det är dock inte alltid så lätt för ägaren att veta hur hon ska gå till väga för att få till att leka med hunden, och då kan det vara bra att få hjälp av en instruktör.

Referenser

Zsuzsánna Horváth, Antal Dóka, Ádám Miklósi, _Affiliative and disciplinary behavior of human handlers during play with their dog affects cortisol concentrations in opposite directions_, Hormones and Behavior, Volume 54, Issue 1, 2008, Pages 107-114, ISSN 0018-506X, [http://dx.doi.org/10.1016/j.yhbeh.2008.02.